第761章 你要自取其辱吗？（2 / 2）

「你说得也有理。」休特没有正面回答，他只是笑了笑：「在伦敦撞运气可是门学问，只是……」

他话音未落，楼梯口便传来一阵有节奏的马靴落地声，不像普通客人上楼时的杂乱，也不像堂倌上菜的步履轻巧，而是那种习惯走在队伍最前端的人的脚步，既不快，也不慢，永远走在自己的节奏里。

紧接着，便是一连串拉椅子起身的声音和此起彼伏的问候声。

「下午好，爵士。」

「您这边请。」

「刚才我还在跟科林斯警长提到您……」

警官们亲切的问候听起来一点儿都不拘谨，但话里话外却能听出他们对来人的拥戴之情，有人抬手敬礼，有人连椅子都没来得及推就匆匆起身，还有的人主动上前接过了他脱下的外套和帽子。

休特不用回头就已经知道是谁来了，能在这家咖啡厅享受这种待遇的唯有一人。

而隐隐察觉到事情好像不大对劲的布莱克威尔则将杯子轻轻搁下，他身体不动，眼睛却悄悄瞥向了楼梯口。

酒红色的马甲，洁白的衬衫，油亮的背头……

「布莱克威尔先生。」那人看向桌边，脸上挂着笑容，语气温厚的张开双臂：「欢迎回伦敦，我的场子。」

亚瑟·黑斯廷斯！

爵士！

布莱克威尔感觉自己整张脸都麻了半边，他的手指下意识地滑了一下，差点把茶杯碰到地上。

他几乎不敢抬头直视亚瑟，但又知道回避得太明显更会惹人注意。

于是他只能飞快地调整表情，让脸上的肌肉仅仅抽搐了一下后，便僵硬地堆起了一丝笑容。

「亚丶亚瑟爵士……您，您来得真巧。」

他强撑着站起身，脚下的椅子在地板上吱呀一声，吓得他几乎脱口叫出。

布莱克威尔赶忙弯腰把椅子扶正，他一低下头，才发现自己手心手背全是汗。

「许久未见，许久未见。」布莱克威尔挺直腰杆，尴尬地笑着，声音比平时都高了几度：「我……我是说，真是惊喜，惊喜之至。」

「惊喜？」亚瑟微微一扬眉，笑着说道：「确实很惊喜，亨利，我一直认为我们俩品味相近，能做朋友。你瞧，你今天居然还特地选在我最喜欢的位置上喝茶。怎麽样，这靠窗的位置？光线好，附近也没有建筑物遮挡，看风景可是一绝。」

布莱克威尔脸上的笑容顿时僵住了，他嘴角抽了一下，赶忙从座位上让开：「这……我也就是图个清净，呵呵……没别的意思。」

亚瑟摆了摆手：「站着干什麽？亨利，坐，坐吧。」

他刚刚上前一步，休特便不动声色的站起身，把椅子让了出来：「爵士，您坐这儿吧。」

亚瑟并未谦让，他刚刚坐下，便瞥见了布莱克威尔面前那盘只咬了一口的库尔尼克馅饼，他微微一笑道：「你啊！还是那点老习惯，你看这儿馅儿饼，虽然确实好吃，但是东西都没凉呢，你就先开动了，也不怕烫着？」

布莱克威尔闻言，脸上的笑意已经维持不住了，他的额头沁出几滴汗珠，渗入鬓角。

亚瑟是在说馅饼吗？

这分明就是在说他布莱克威尔！

他一瞬之间想通了故事的所有关节，从今天在西印度码头下船，再到乔治·奥斯汀接他的老福顿马车，然后是咖啡厅「偶遇」理察·休特，再然后……

帕麦斯顿子爵的感谢信？约翰·白克豪斯爵士的赏识？

那通通都是骗人的！

关键时刻，他没有见到这两位大人物中的任何一个，反倒是见到了他最不想见到的亚瑟·黑斯廷斯！

亚瑟拎起茶壶倒了杯茶，一边倒茶，还一边慢悠悠地开口道：「伦敦最近变化挺大，亨利，你应该也瞧见了。你离开这些年，西印度码头的栅栏都换了好几茬，报社和印刷厂的老油印机也都换了新墨。这人嘛，回来得越晚，就越容易被当作陌生人看待。甚至有时候，人们连您是哪个部门的，都记不清了。」

他没有刻意提高音调，也没有指名道姓，语气甚至礼貌到可以充当白厅的公函了。

但有的时候，别人对你说话的态度过于礼貌，可不是什麽好事情。

布莱克威尔僵着脖子沉默了半晌，终于轻声开口，他的语气中带着一种本能的讨好和惶恐。

「爵……爵士，我今日前来，只是想吃顿安静的饭……我早已离开俄国，也不愿再涉旧事。我这些年在外漂泊，没有做过什麽伤天害理的事。现在也只不过想在伦敦谋一口饭吃……请您高抬贵手。」

亚瑟只是端起茶杯，低头抿了一口。

杯子落下时，他用那一贯的不紧不慢的口吻开口道：「布莱克威尔先生，你口口声声说想安稳度日，可偏偏选在我最常落座的地方坐下。巧合？我不相信这是巧合，尤其是对一位外交官来说。」

布莱克威尔喉咙一紧，强颜欢笑道：「亚瑟爵士，我……我从来没有把您当成敌人，我尊敬您，一直以来我都拿您当朋友……」

亚瑟不等他说完，便出声打断：「你当然应该尊敬我，你在离开彼得堡的前一晚就应该学会尊敬我。倘若你真的尊敬我，那你回到伦敦后的第一件事，就是来找我。你联系了《泰晤士报》的编辑探听消息，你跑去打听白厅那边的老关系，却唯独没有想到要给我写封信，也没有往我府上递哪怕一份拜帖。你口口声声的说着我们是朋友，但你不曾登门拜访，不曾请我一杯酒，也不曾写过一封信。直到你走投无路了，才想到说，啊，亚瑟爵士，我拿您当朋友。这可不是朋友之间的做法，布莱克威尔先生。」

布莱克威尔下意识地握紧膝盖，他试图辩解道：「爵士，我……我只是怕打扰到您……」

亚瑟闻言，注视了他许久：「伦敦不养无情人。你想吃这座城的饭，就得敬它的炉火。亨利，你要知道，你今天能坐在我面前，是因为我愿意让你坐着。你能吃这盘馅儿饼，是因为我让这馅儿饼还热着。我记得你说过，彼得堡的寒风太凛冽，有朝一日想回伦敦干外交工作。你的话我都记着，所以我才让班杰明找了个由头把你从彼得堡调回来。不是帕麦斯顿，不是白克豪斯，而是我。」

布莱克威尔硬着头皮点了点头：「是的，我明白了……多谢您，爵士。」

亚瑟微微摇头：「先别急着谢我，亨利，你得记着，这世上没有什麽事是免费的。我在这里吃东西免费是因为我与老板娘是朋友，但是你，亨利，我们是朋友吗？」

布莱克威尔脸上的肌肉抽搐了一下，露出一个比哭还难看的笑容。

他张了张嘴，像是要说点什麽，但亚瑟却先他一步，讽刺性的摇了摇手指：「你当然可以说是，但说出口不代表我相信。彼得堡能教人学会很多东西，从前我对人，都是听其言而信其行，但是在俄国之行结束后，我现在只能听其言而观其行了。」

「爵士，我……抱歉……」

亚瑟平静地看着布莱克威尔的眼睛，缓缓开口道：「亨利，你或许觉得我很生气，事实上我也确实很生气。不过，我不怪你做了一次错的选择，因为聪明人也有走错路的时候。聪明人做一次错事，仍然不失为一个聪明人。但是，如果他非得做两次，那就不是在犯错，而是在自取其辱了。你，想要自取其辱吗？」

(本章完)