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孙掌柜低着头，双手不住地颤抖，一双混浊的眼睛茫然无措地打量着陪伴了他大半生的铺子，良久才苦笑道：“这是最好的选择。方才我仔细算过，还欠冯家八百两银子，等卖了铺子，钱就能还上了。”

孙文那失落悲凉的眼神刺痛了季明瑶的眼睛，她强忍着泪意，朝孙文一拜，言语坚定地说道：“孙伯放心，明瑶一定会再将这间铺子买回来，再将大伙儿一并都请回来。”

季明瑶悄悄抚去眼角的泪痕，这间铺子她也曾付出了不少心血，她也曾满怀憧憬，可

还是只能眼睁睁地看着生意一日比一日惨淡，再也支撑不下去。

她赔不起银子，若不卖这间铺子，无法还债，一家人无法度过这个冬天。

孙文叹了口气，问道：“那三姑娘今后有什么打算？”

季明瑶道：“要账，存钱，想办法东山再起。”

孙文眼睛一亮，不禁对这个二十岁的小姑娘刮目相看，他原以为季明瑶只是一时兴起卖铺子，从未考虑过以后。可没想到她竟然已经想好了出路，原来这是她深思熟虑之后才做的决定，甚至还想到了一条解决眼前困境出路，对她的敬佩之心也油然而起。

“姑娘家面皮薄，要账之事恐怕不好开口，还是我替姑娘跑这一趟吧？”

季明瑶摇了摇头：“若是换作从前，恐怕真如孙伯所说，我会拉不下这个脸，但如今一家人的生计都成了问题，还欠了不少银子，脸面又算什么？孙伯放心，我不会觉得要账丢脸便难以启齿。不过，我倒是想到一个主意，有您帮忙能达到事半功倍的效果。”

季明瑶在孙文的耳边小声说了几句，孙文听了也由悲转喜，“三姑娘这主意可真是太妙了！三姑娘从小到大还真是一点都没变啊，真是个鬼灵精！”

自古借钱容易，还钱难，讨账难，讨要陈年旧账就更难了。

季明瑶誊抄了一份欠债的名单，这些名单中有的家境败落，恐怕是真的还不上，而有的则是生意红火，名下还有不少产业，属于有钱不还。

譬如城东的陈员外，这些年靠卖糕饼发家，今年已经开了三家分店了，但就是不提还钱的事。

季开明也派人上门要过几次账，可陈员外却用“拖”字诀，今日推明日，明日推后日，就是不见真的拿出银子还了欠账。

不过季明瑶自有办法。

她先递上拜帖，寻个由头拜访陈员外家。果然见陈员外家境殷实，府中一应摆设也极奢靡，但季明瑶表明来意之后，他当即变了脸色，季明瑶拿出了欠条，上面有他亲笔签字画押，但陈员外却又开始推脱自己手头紧，让季明瑶过两天再来。

但季明瑶早就料到他会用这一招，她在登门之前，便事先和孙掌柜商量好了，一切看她的眼色行事。

季明瑶不动声色地看向孙掌柜，孙掌柜便往地上一躺，用事先准备好的血包，紧接着开始咳嗽，咳着咳着便吐了血，那些血包是用花汁或是鸡血所制，只需趁人不注意涂在嘴角即可。

陈员外见孙掌柜年迈孱弱，担心他得了痨病会死在自己家中，便只好拿出所欠的银子将季明瑶打发走。

正当季明瑶要到账，被陈员外的一众家丁和小厮毫无留情地轰出去，连带着那装着二百两银子的钱袋也被丢进了雪地里。

她急忙跑去雪地里捡钱袋之时，因跑得太急还一跤跌进雪地里，正当她狼狈起身之时，却正好见到一双鹿皮靴。

那鹿皮靴的主人有双修长笔直的腿，当她狼狈地拨开挡在额前的乱发，抬头看见了面色阴沉，眼中带着几分不可思议的沈璃。