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第四十八章

接下来的几天，亚撒强迫自己沉浸在工作中。他一早就将艾布纳送到实验基地的托儿所，然後埋头於土壤样本和数据分析中，直到深夜才回到宿舍。但即使如此，他的思绪依然不受控制地飘向东大陆，飘向巴伦。

每当他分析数据时，眼前浮现的是巴伦失望的眼神；每当他调整土壤配方时，耳边回响的是巴伦坚定的声音：「对我来说，没有什麽比你和孩子更重要。」这些回忆如同幽灵般纠缠着他，使他无法真正集中精力。

艾布纳的情况也不容乐观。

即使是一个相形之下陌生的环境，小男孩也不哭不闹异常安静，常常坐在窗前，琥珀色的眼睛——与巴伦如出一辙的眼睛——望向远处。每天晚上，他都会问同样的问题：「爹地？来？好！」

爹地在哪里？要回来了吗？好啊，我等他。

而每次，亚撒都只能以微弱的笑容和含糊的承诺回应。

「如果你坚持这样工作，你的身体会撑不住的。」一天午後，吉儿走进实验室，发现亚撒正对着显微镜发呆，眼神空洞。

「我很好，」亚撒机械地回答，「只是需要更多的数据。」

「亚撒，」吉儿严肃地说，「你已经连续三天分析同一批样本了，而且你的结论每天都不一样。这不像你。」

亚撒转开视线，不愿直视朋友担忧的眼神，眉头微微蹙起，眼角有着细微的紧绷感。他下唇轻微颤抖，却强压着这份情绪，装作专注地调整显微镜焦距：「我只是想要确保结果的准确性。农业之所以是科学，就是因为可被反覆验证??」说到最後一个字时，他的声音略微低沉，睫毛轻轻闪动，掩饰着眼中闪现的一丝脆弱。

「不要跟我扯这个！你需要的是诚实面对自己的感受，」吉儿温和但坚定地说，「以及与巴伦好好谈谈。」

亚撒紧握实验笔的手指微微发白，脸上的血色也随之退去。他呼吸变得有些急促，嘴角向下抿成一条僵硬的直线，额角浮现一缕青筋，显示着他内心的挣扎：「这不仅仅是关於我们两个的问题，吉儿。这关系到巴伦的整个职业生涯，关系到联邦的未来。我不能因为自私的情感而成为他的负担。」当提到『负担』这个词时，他的眼神倏地一暗，眉间出现了一道深深的纵纹，眼眶边缘泛起了几乎难以察觉的红晕。

吉儿似乎想说什麽，但看到亚撒脸上那种近乎防御性的紧绷表情，最终只是轻叹了口气，将一份营养餐放在亚撒面前：「至少记得吃饭。为了你肚子里装的小拜伦，好吗？」

亚撒点头应允，眼神稍微软化，露出一个勉强的笑容，但那笑意未能到达眼底。

当吉儿离开後，他面具般的表情迅速崩塌，取而代之的是一种深深的疲惫与哀伤。他机械地咬了几口食物，脸颊肌肉在咀嚼时绷得紧紧的，喉结在吞咽时艰难地滑动，彷佛每一口都是一种负担。然後深吸一口气，面容又恢复了那种刻意的专注，眼神重新变得坚硬而疏离，再次沉浸在工作中，试图用科学数据驱散心中的阴霾，但眼角不经意间流露出的湿润，却悄悄诉说着他无法掩饰的痛苦。

西大陆的夜晚比东大陆更加寒冷，一股凉风透过微开的窗户吹入房间。亚撒裹紧了毯子，但依然感到一阵彻骨的寒意。这已经是他离开巴伦的第四天，每一个夜晚都漫长得如同一个世纪。

艾布纳已经安稳入睡，小小的胸膛随着呼吸均匀起伏。亚撒坐在婴儿床旁，轻轻抚摸着儿子柔软的金发，心中充满矛盾和自责。

「我做得对吗？」他轻声自问，视线落在通讯器上。自从离开後，巴伦每天都会发来讯息，询问他们的情况，但亚撒总是以简短的「我们很好」作为回应。他不敢进行视频通话，害怕一旦看到巴伦的脸，自己的决心就会动摇。

亚

撒拿起放在床头的数据板，调出他与巴伦的全息照片。那是艾布纳出生後不久拍的，他们三人站在帕纳谷山庄前，阳光洒在他们身上，幸福得宛如一个梦。

「如果你得不到特勤队总司令的位置，二十年後你会後悔吗？」亚撒轻抚照片中巴伦坚毅的面容，「如果会，我又怎没能成为你的阻碍？」

但另一个声音在他心中响起：「如果他真的想要那个位置高过一切，他当初就不会拒绝了。」

亚撒阖上数据板，走到窗前。葛利斯b星的双月高悬，将紫色的光芒洒在实验基地的建筑群上。他想起巴伦曾说过喜欢这颗星球的夜空，说它让他想起他们第一次见面的那个夜晚，就在这个星球还呈现蛮荒一片的时候。

回忆如潮水般涌来，亚撒不禁想起自己仓促离开的那个早晨。他没有留下告别，只有一张冷冰冰的纸条。那一刻，他是多麽固执，多麽确信自己是为了巴伦的未来着想。但现在，在这寂静的夜晚，亚撒开始怀疑自己的决定。

「如果我们好好谈谈，也许能找到两全其美的方法，」亚撒喃喃自语，「但我甚至没给他这个机会??」

隔天早晨，当亚撒带着明显的黑眼圈出现在实验室时，玛夏和吉儿交换了一个担忧的眼神。

「你看起来糟透了，」玛夏直截了当地说，「昨晚没睡？」

亚撒摇摇头，将实验样本放入分析仪：「有去睡，但睡不着。」

「亚撒，」吉儿温和地走近，「也许是时候和巴伦中将好好谈谈，再这样下去对你们两个都不好。」