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得的是，林如海与几位阁老有来往，若能得到他的引荐...

贾政的眼中闪过一丝热切。他今年四十有五，在工部员外郎的位置上已蹉跎多年。若能得林如海美言几句，升迁指日可待。

"宝二爷来了。"门外小厮的通报打断了他的思绪。

宝玉披着一件月白色斗篷进来，发梢还沾着雨水，脸上却带着掩不住的笑意："老爷唤儿子有何吩咐？"

贾政看着这个幼子，心中百感交集。因着含玉而生宝玉没了做官的奔头，到底是自己的嫡子，又养在老太太跟前，往日里多疼了他几分。如今宝玉已到了议亲的年纪，老太太属意黛玉，王氏却暗中推动着金玉良缘。他本不喜商贾之家，但薛家与王家有亲，为了不让宝钗入宫影响元春，他也不好明着反对。

"听说你近日又逃了学？"贾政板起脸，却无多少责备之意。

宝玉低下头，手指绞着衣角："儿子...儿子只是觉得那些八股文章实在无趣。"

"胡闹！"贾政一拍桌子，声音却不大，"你可知多少人寒窗苦读只为功名？林家姑娘都能作得一手好诗，你身为男儿，岂能不如一个女子？"

话一出口，贾政便后悔了。果然，宝玉眼睛一亮："林妹妹的诗才确实极好！昨儿她还作了首《桃花行》，儿子读了三遍仍觉回味无穷。"

贾政暗自叹息。这孩子对黛玉的亲近，怕是比老太太的安排还要早一步。他挥挥手："去吧，明日老太太设宴，你好好准备，莫要失礼。"

待宝玉离去，贾政独自在书房踱步。窗外雨势渐大，天色也暗了下来。他忽然想起前日同僚的闲谈——薛蟠又在酒楼闹事，打伤了人，被五城兵马司拿了去，最后还是贾府出面才摆平。

"商贾之子，果然粗鄙。"贾政冷哼一声。

薛家虽富可敌国，但终究是商贾之家。宝钗再端庄贤淑，也改变不了这个事实。而黛玉...林家书香门第，又是世交，若能联姻...

正思索间，门外传来脚步声，是王氏身边的金钏儿："老爷，太太请您过去用晚膳。"

贾政整了整衣冠，随金钏儿往正房走去。路上，他状似无意地问道："听说薛家姑娘前日入宫参选公主伴读？"

金钏儿低头答道："回老爷的话，宝姑娘确实去了，不过...听说落选了。"

贾政脚步微顿，眼中闪过一丝明了。他心中隐约有了猜测，却不动声色地继续前行。

正房里，王氏已命人摆好了饭菜。见贾政进来，她起身相迎："老爷今日公务可还顺心？"

贾政淡淡应了一声，落座后直接问道："薛家姑娘落选的事，你可知道？"

王氏神色不变，夹了一筷子清蒸鲈鱼放到贾政碗里："听说了。也是宝丫头没这个福分。"

"为何落选？"贾政直视妻子。

王氏放下筷子，装模作样的叹了口气："还不是她那个不成器的哥哥。薛蟠在京中胡作非为，声名狼藉。宫里的人最重名声，怎会让这样的妹妹做公主伴读？万一将来闹出什么事来，岂不是给公主添堵？"

贾政盯着王氏看了片刻，忽然问"

王氏手中的帕子微微一紧，随即笑道："老爷说笑了，这事跟咱们可没关系。宝丫头再好，终究有个那样的哥哥……"