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熊锦州闻言忍不住去亲他，“那我们得把这里的屋子再修一修了，不然孩子大了没地方住。”

现在小院这边就一间卧室，头几年能跟他们住一处，再大些就不太方便了。

“明年就修吧。”宁归竹很赞成。

·

次日，腊月二十四，小年。

吃完早餐后，宁归竹和熊锦州就忙活了起来，给家里来了个彻彻底底的大扫除，就连骡棚和鸡鸭的窝圈都没有放过。

因着宁归竹的情况，体力活都是熊锦州干的，不过一天忙活下来也没轻松到哪里去。

瞧着时间已经不早，宁归竹对熊锦州说道：“把水烧上，我们去前屋问问看祭灶王是个什么流程。”

昨天只听娘和大嫂说了个大概，之后注意力就转到衣服上去了，宁归竹心里虽然了解了个大概，但还是要仔细问问，最好能先看家里弄一遍。

“行。”

熊锦州将水烧上，跟宁归竹一起去了前屋。

前屋里，一大家子正在逮孩子。

天冷，小孩儿死活不肯脱衣服下水，要不是熊锦平守在院门口，他们早就跑出去了。

等夫夫俩推门进来时，刚好熊石山逮住一个，被抓住的熊金帛发出了痛苦的惨叫：“我不要洗澡！！！”

大人置之不理，开始扒孩子衣服。

见着向来安静聪慧，像个小大人的熊金帛这般，宁归竹都惊住了，下意识替孩子道：“在这儿洗是不是太冷了些？”

熊锦平好笑道：“哪能在外面洗，堂屋里放了火盆，等抓着他们了就把堂屋门关上，冷不到哪里去。”

“哦，哦哦。”

宁归竹点头，还是忍不住往孩子们那看。

一个被逮住，剩下两个分了神，很快被柳秋红和王春华抓住，熊锦平这才往里走，准备关堂屋门，闲聊着询问夫夫俩过来做什么。

“也没什么事，就是想来问问祭灶王的流程。”宁归竹道。

“这有什么流程不流程的。”熊锦平关门前拎了两条凳子出来，给宁归竹和熊锦州坐，“申时末的时候，在灶台南边或者北边摆上东西，拜一拜，等香灭了就能自己吃了。”

夫夫俩正认真听着呢，里面柳秋红气笑了：“你那脑子里就不能多装点事儿？”

她换了熊锦平进去洗孩子，认真地跟宁归竹说了说祭灶王要注意的事情，像是供品不能供能凑对的数，祭灶王前要先洗澡换衣梳理头发，拜是跪拜，拜的时候要念些“上天言好事，下界保平安”的好话。

絮絮叨叨，全是细节。

宁归竹认真听了，便也没打扰一家子忙活，和帮忙关好堂屋门的熊锦州回了家。

水烧开，先洗澡。

洗澡洗头很快，但烤干头发花了不少时间，等弄完正好是祭灶王的点。

按照前面听的教导，先将桌子摆在南边，找了根顶端分叉的棍子固定好，挂上先前年集时买的灶王像。

接着是糖和糕点，以及香和蜡烛。

两人点上香和蜡烛，规规矩矩地跪在供桌前，按照柳秋红说的开始祭拜。

祭拜结束。

熊锦州先起来，弯腰，直接将宁归竹抱了起来，没让他费半分力。

站稳脚，宁归竹下意识看了灶王爺一眼，问熊锦州：“是不是要等灶王爷吃完了，咱们才能吃饭？”

熊锦州挠头，“应该吧？”又问