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初稿上首，《伏罪请死疏》五字宛如千万根针，挟着瘆人的寒芒，在匣盖开启的刹那，不留余地的尽数刺向持匣人。

握匣的手猛地一抖。

啪的声，木匣突然被用力阖上。巨大的力道带起沉闷的声响，在寂静的大殿中，好似沉钟重击双耳。

“你如何得来的？”

殿内静的可怕，沈砚只觉上首之人盯他的目光让人发寒，让他有种毛骨悚然之感。没有添油加醋，亦没隐瞒，他一五一十将那日捡到这绝笔书的情景道来。

“……一家子抱头痛哭过后，他却安慰说只是公务繁忙，耽搁了时辰而已。但他惨白的面色与仍轻微打着抖的手脚，却让我察觉到了丝不同寻常。所以那日我格外注意他的举动，然后就注意到了他不慎从袖中滑落的……陈情书。”

说着，沈砚无不恳切道，“殿下，那日之后，陈郎中行事与往日一般无二、从未与旁人提过半字！在他看来，雷霆雨露皆是君恩，岂能因此怨怪于您？臣不知他当日是犯了何等死罪，但恳请殿下看在他兢兢业业为您效力的份上，网开一面！”

他重重跪地伏拜下去。

姬寅礼看着他，想到了昔日，她也是这般竭尽全力的为鹿衡玉求情，恨不得压上全部筹码换得对方一命。

“你三杰的感情深厚，这份深情厚意，让人羡慕。”

低缓莫名的一句话让沈砚怔住。

不等他回神应话，上座的声音再次传入耳中，“孤知道了，你下去罢。”

沈砚走出大殿，被寒风一扫，方知后背已涔涔冷汗浸透了。殿外的刘顺朝他压低声音问了句好，他勉强做了回应，只是看向刘顺的目光中藏了几许深邃。

今日这事太过突然。殿内那人虽杀性重些，但赏罚分明，行事亦是依法依据而为，让人无话可说。且心胸也并不偏狭，不至于因对臣子赐婚不成，恼羞成怒下质疑臣子的不忠。

他想了一路，最终还是觉得，陈今昭此回怕是糟了小人算计。大抵是有小人借此时机，在王驾面前鼓弄唇舌搬弄是非，这才让上头那位对陈今昭的忠诚产生了怀疑。

而最方便近身进谗言的……

沈砚收回目光，快速离开。

他得找个机会问问陈今昭，是不是哪处得罪了人。

刘顺在对方离开后，悄悄摸了摸自个后脖颈，不知怎的，总觉得毛毛的。

门窗紧闭的空荡大殿之中，静的听不见一丝声响。

匣子里的绝笔信不知何时摊开了放在案上，御座上的人一动不动的看着，也不知看了多久，目光常常凝在一处就长久不动。

“伏惟千岁王恩浩荡，恩泽似海。臣本庸碌之姿，蒙殿下不弃，擢臣于微末，几番提拔。此恩此德，结草衔环不能报万一，纵是万死亦难报王恩分毫。今臣获罪，实乃臣罪不可赦，殿下垂怜，免臣受牢狱囹圄之苦，臣不胜感激……臣罪孽深重，得王恩赐臣速死，实乃千岁之恩慈。”

“臣含笑赴死，感念殿下之恩情，句句由衷。”

“九泉之下，臣魂必会日夜祈祷，惟愿殿下千岁万安。”

“亦秋来世再遇王驾，再效犬马之劳，以报殿下知遇之恩。”

“臣向北叩首，以谢殿下，祈愿殿下，万寿无疆。”

整整一页纸张上，写满了字，字字泣血，句句锥心。

绝笔纸上的墨迹斑驳，字迹时断时续，纸面褶皱处更是浸透干涸的泪痕，书写了当时提笔人痛苦挣扎的印记。

明明那般刺目扎心，刺得他透不过气来，他却难以将目光从这张单薄的纸张上移开，凌虐般的字字看下去。看那字里行间无法言说的恐惧与哀鸣，亦看那干涸泪痕处好似认命等死的苦楚与无助。