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众人，她停顿片刻，又继续说道，“我总以为自己忘了，以为对此司空见惯，早已麻木了，没了触动。但这些画面入梦时，我方晓得，原来我非是忘了，只是从不敢去想罢了。”

“因为我总觉得，世间苦难何其多，我陈今昭何其渺小，能做得了什么？只听闭眼塞耳，不看不听，就当世间一片和乐。”

她突然轻微笑了笑，“那夜之后，我就清醒了，我没忘，从未忘却过。”坦然说起刚为官时那不合群之举，“当初不收孝敬银子之举，我从来当自己只是怕跟脚不稳，怕站错了队稀里糊涂被害了性命。我从来没敢剖析自己内心另一层想法，那便是我怕额外收的每分银钱，都带着搜刮百姓的骨血。”

“收了这样的孝敬银，我怕此生都不得安宁。”

陈今昭抬起双眼，清亮的双眸前所未有的坚毅明亮。

“认知到这一点，我好似醍醐灌顶，明了自己要走的是什么样的路。我多年所读的圣贤之书，不是让我在官场上得过且过。”

“我陈今昭，虽为莹憐之微，却也有化作星辉之志！”

“那时那刻，此时此刻，我的前路才算真正的清晰。”

她环顾众人，诚恳诚挚，“与诸位说这么多，非是要大家理解吾之志向、抱负，只是想让诸位同年理解吾等行这变法的初衷，莫使汝等对吾等动机产生误解怀疑。”

“田税变法，将人头税并入田亩，我不敢奢望天下百姓自此后能吃饱饭，但好歹能祈求下让他们吃上饭罢！”

话语落地，不少人感触落泪。

他们这一届进士，多半数出自寒门。

因为他们消息敝塞，同样也因为他们银钱短缺，所以即便入京赶考时得知了一星半点的消息，但凑不齐下次路费的他们，也只能硬着头皮进考场。

寒门子弟，对底层百姓的境况见得最多，也最感同身受。

一寒门子弟突然站了起来。

“敢问泊简兄，朝宴兄，尔等三杰可是变法首倡？”

沈砚颔首，“是，吾三人联名首倡。”

对方抬手深揖：“吾斗胆请求，容我附议以壮声势！”

沈砚与陈今昭震惊愕然。

周明远赫然起身，作揖，“恕我周某人胆怯，不敢提首倡之名，附议者可否加我一个？”

陆续有人起身。

“请君加我一个！”

“我亦愿附议此间盛举！”

“吾亦如是！”

“如此美事，焉能少我！”

“与诸位同年共襄盛举，平生有幸！”

沈砚与陈今昭震惊得不知何时站起了身，待回神环顾四周，桌前已再无坐着的人。

“你们……”

“泊简兄，朝宴兄，还有远在荆州的衡兄。”周明远朝南面方向遥遥一抬手，然后又对着前面两人躬身，朗声道，“吾等太初七年一届进士，愿追随明灯而行！吾等为同年，三杰从不是孤军作战！”

沈砚与陈今昭两人皆眸中含泪。

周明远代表周围的一千同年道：“世人视太初七年中榜的吾等为笑话，但吾等会告诉他们，太初七年的进士，必定名扬史册！”

“好，善！”沈砚喝彩一声，作为太初七年的魁首，他一语定下了此间事，“吾三杰首倡，尔等附议，便让吾太初七年一届，史册流芳！”

众人道：“善！”

沈砚先伸出一手，道了横渠四句的首句：“为天地立心！”

陈今昭伸手重重搭上他手背：“为生命立命！”