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谢罪！”

族人闻言吵嚷不断。

薛理妥协，令他们明日到知府衙门外，他会给众人一个说法。

翌日城门打开，这些人就到知府衙门外。

午时三刻，薛理令人推出二十人，刽子手挥刀，脑袋落地，血流成河，毫无防备的百姓大惊失色。

薛理冷眼看向盐商和贪官的族人：“昨日你们跟本官说什么？本官忘了，再说一遍！”

族长吓得瘫在地上。

薛理又问：“祭田充公可有异议？”

即便知道薛理吓唬他们，族长也不敢说有。

此后监察御史带人查抄祭田，无人阻拦！

薛理把分地的事交给林蜻蜓婆家姐夫。

薛理本人也没闲着。江淮官员和同官府勾结的盐商都查了，他也该会会关了两个月的越王。

越王见到薛理就要求进京面圣。

薛理递给他一叠证词：“扬州知府和漕运衙门都说是受你指使！”

越王脸色骤变：“污蔑！这是污蔑！”

薛理招招手，终于敢露面的瘦猴云无影抱着木盒走近，薛理打开木盒拿出账本：“这些可以证明王爷并非主谋，只是见钱眼开，顺势而为。”

“怎么在你这里？你你，你不是在京师？”越王想着账册丢失的时间，“去年查长兴侯的时候你来过扬州？”

薛理：“王爷想多了。这位就是你们想抓的江淮第一神偷。他前往京师找的本官！陛下岂会平白无故突然查江淮？正是因为看到这些账簿！王爷是想活着出去还是想同安王作伴？”

越王听幕僚提过，长兴侯坦白，薛理当真替他向皇帝求情。越王不怕死，可是他死了，他的女儿孙女定会遭人凌辱。

既然薛理已经拿到账簿，即便他不交代，薛理也会掘地三尺把钱财挖出来。

越王：“本王相信薛大人！”

薛理冲后面招招手，随从打开笔墨等着记录。

越王道出很多薛理至今也没查到的脏事。薛理闻言便说：“本官可以再向陛下求情，给王爷留一处宅子和几十亩地。”

越王想到一点，同他勾连的人被全部关押或砍头，他们一家才能安全，因此又供出几人。

薛理自然要找扬州知府等人核实。

面对罪不至死的官吏，薛理同样承诺替他们向皇帝求情。

至于罪大恶极的那些人，薛理上表天子的奏章送出去当日就把人砍了。以后有人吹枕边风令皇帝改判也晚了。

直到腊月，这场震惊天下的江淮大案才落幕。

越王一家搬到城外庄子上过年。林蜻蜓夫家姐夫升任扬州知府。

对外放话年后返京的薛理一行带着最后几车银钱回京。

走在漫天风雪中，监察御史问：“薛大人有没有想过越王还有隐瞒？”

薛理：“有隐瞒也无妨。他日再查到什么王爷，想起越王的处境，他们会积极配合。这次要是越王一个字不说，怎么可能又搜出几十万贯！”

瘦猴云无影在后面附和：“御史大人，先前草民敢找薛大人，不是因为薛大人不畏强权。是薛大人言而有信！说替越王求情，就替他求情。若非薛大人说话算话，草民劣迹斑斑，还被通缉，可不敢露头。”

监察御史想起那些账簿：“听起来怎么有点像千金买骨？”

“别管买什么！再不快点，我们要在路上过年！”薛理打马越过他。

除夕上午车队抵达京师，薛理带着早已整理好的卷宗进宫面圣。

“江淮大案”伤的不止是江南官场和京师，还有皇帝。一向精神矍铄的皇帝神色萎靡，显然没有料到一官更比一官贪，以至于有些灰心丧气。