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亲自跑了一趟纽约，坚持要跟她见面开会。

霍华德参考了惠特尔先生的发动机设计思路，跟她详细说明了新型发动机的设计理念，发动机的主要作用是将燃料燃烧产生的能量转化为机械能，从而推动飞行机高速飞行。新型发动机比目前的活塞式发动机能效高出一大截，目前活塞式发动机功率都一般，想要大马力就只能增加发动机数量，比如波音为美国陆军航空队设计制造的B-17型4发重型轰炸机。

凯瑟琳于是连夜翻看了各家飞机制造公司为陆军航空队设计制造的战斗机与轰炸机资料。原本她应该是拿不到这些机密资料的，但霍华德能弄到，给她带了一大箱资料。

自从上次世界大战一些国家利用飞机参与战斗后，各国都发现了这个新兴领域，发展出“制空权”概念。从此有实力研发飞机的国家都开始了军备竞赛，追求“更快”、“更大”、“更重（载重）”。

资本主义国家的特色是国有企业实际不多，大部分工业企业都是私企，因此军方通常是向私企定制所需军工产品。就拿军用飞机来说，陆航军备部门研究一下，说好，现在我们需要载重量若干吨的轰炸机，各家公司拿出你们的设计方案，我们来招标吧！

所以可能是好几家飞机制造公司同时在进行某一类型的飞机的设计方案，要写上研发时间、造价等等，提交陆航挑选。

霍华德休斯甚至给她弄来了北美航空公司接下的陆航新订单的设计方案，北美航空正在为陆航设计一款新型中型轰炸机，陆航给出的备选发动机有3种，功率都差不多，算是目前最好的一批发动机。

B-17重型轰炸机1937年已经装备陆航，使用4台莱特的1200马力发动机，最大时速可达430公里，巡航时速250公里，巡航速度可飞行3200公里。

霍华德前不久建议她选择轰炸机作为自己的私人飞机，首选就是B-17，长续航、机身宽，除了造价略贵没有别的毛病。陆航因为其造价昂贵，第一批只订购了12架。所以波音现在没有制造B-17的订单，她要是想订购，只需美国陆军同意即可。

先把如何取得许可的事情放在一边，凯瑟琳翻到造价一页：好嘛，B-17这大宝贝确实贵，给军方的报价是196730美元，约等于20万美元了。

但还是比波音314便宜很多，凯瑟琳不禁心动。

B-17优越的续航是她最看重的，从纽约起飞，途中只需经停一次加油，250公里的巡航速度即使加上经停加油的时间，也能在24小时之内到达伦敦，比波音314还要快。

波音314目前还没有飞越大西洋，但根据飞越美国的时间，大致算出需要29-30小时才能抵达南安普顿。

时间就是金钱！时间就是生命！

凯瑟琳马上决定，就它了！

让伊利亚打电话询问波音的西雅图总部，英国埃莉诺王后需要订制一架B-17，改造成私人飞机，要求如下。

波音公司说他们需要核算成本，但没有提及需要美国陆军批准的问题。

第二天波音回了电话，说成本大概是18万美元，包含所有改装在内。

霍华德认为这个价很实在了，B-17的成本高昂在飞机翼展长达31.6米，自重也大，全金属蒙皮，内部结构也几乎都是金属。这意味着飞机在空中会很稳，没有现在客机的颠簸问题。而且他们用的发动机是最好的几款之

一，4台发动机的成本也很高。

说干就干，凯瑟琳马上去了一趟西雅图，这次是乘坐国内航班，也是波音的飞机，型号247，缺点在机型很小，只有10个座椅。想想即使21世纪的廉航也有大几十近百个座位，就知道现在的飞机到底有多小了！

小型客机自重轻，飞在半空遇到一点气流都颠簸得不行，吓得她面无人色，只顾紧紧抓住霍华德休斯的手臂。