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，镣铐又被解开，显然山中必有同伙。你我如今本是一根绳上的蚂蚱，我不喜欢拿命来赌，所以你也不要瞒我。”

她很少这样说话，更很少长篇大论，崔述思忖片刻，坦诚道：“我此前已告诉过你，流放途中死伤从不在少数，役卒尽责情况下甚少担责，并非为骗你相助而撒谎，确是实情。”

见她若有所思，崔述补道：“役卒欲尽早返乡过年，故才择了小道，眼下年关将近，为尽快交差自然也不会查探很久。”

“这两天恢复得怎样？”周缨心中有数，起身推开后门往外看去，盘旋数日的厚密积云一扫而空，天际隐着淡淡的金边，是个雪后晴阳的好日子。

“挺好的。”

“押解你的人少，雪厚路滑，搜查不易，不可能独自揽下这差事，前几日想必已趁雪回县衙求援去了。今天雪一停，县署应当会派官兵过来，这里距离远，路也难走，估计不会很快，但以防万一，还是抓紧时间，你随我来。”

崔述虽不知她谋划，但听她如此说，仍旧撑着木拐站起身，随她走至檐下。

“路难走，我扶着你。”

周缨站在檐下冲他伸手，见他迟疑，将手再往上抬了一些，轻声说：“来。”

崔述缓缓将木拐探入檐外雪地，深压入泥，扶着周缨的手走下石阶。

周缨以肩撑住他左臂，如来时一般，扶着他离开这方小院，往山脚走去。

天色尚早，飞鸟罕至，全无人迹，两人缓慢地沿着山间小道往下走。

行出三里地，周缨指了指前方的侧柏林：“仔细些，别撞掉枝上的雪，这个不好作假。”

崔述颔首，随她绕开满地琼枝玉树，屈身往里行去。

林木茂密，平素难见日光，内里灌木蕨草甚少，路反倒好走许多，周缨带着他七拐八绕，踏进一处狭长的洞穴。

光线晦暗，崔述半眯着眼适应，周缨让他自行先进去，自个儿则在洞口停留，以冷杉枝点火。

浓烟四起，顺着微弱的山风往四周逸去。

呼吸微微一滞，周缨手上的速度却丝毫不减，将一旁备好的木炭倒进炉中，拾起一枝冷杉扇风助燃。

等烟雾散尽，见他并未先行进去，只在一旁看着，周缨便提着泥炉同他一道缓步往内走，边走边交代道：“山间有烟必引怀疑，虽还剩了些干树枝，但你不要用。炭要及时续，我备得多，够用上四五日，不必俭省。”

崔述跟在她身后往内走，走完这道狭长的洞口，拐过拐角，方知别有洞天。里边是一间还算方正宽敞的内室，以石块、木板、干草搭了一张平整的榻，其上被絮一应俱全。

周缨指着放置在另一端的器物同他一一交代：“备了两桶山泉水，用水壶烧开再喝。饼、汤圆、面条都放这筐里了，用绢布挡着灰，饿了用小锅煮。对了，”周缨猛一回头，发觉他似有些心不在焉，顿了下，接道，“上回见你还蛮喜欢这番薯，也拿了几个，烧来吃也方便。”

“你这几日冒雪出门，便是布置这个？”

“嗯。”周缨转身往外走，“我先回去，药已经喝完了，反正你家人也快到了，我就先不替你续了。你先安心捱过这几日，这腿不能再折腾了，否则真要废了。”

“等等。”