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里外不是人。

念起近来种种憋屈无助，崔楷豁出去试探，“崔某资质平庸，恐怕有负陛下期许。”

谢居玄捻着胡须，笑得有些高深莫测，“崔大人不必思虑过重，咱们这位陛下向来心血来潮，想一出是一出。”

崔楷心下稍定，看来他这一趟是走对了，“下官愚钝，请大人指点迷津。”

谢首辅反问，“崔大人认为，世家大族屹立百年，靠的是什么？”

崔楷深深吐出一口气，“以静制动，中庸无为。”

谢居玄赞许地朝他点了点头，“静非寂，无为非无知。”

崔楷醍醐灌顶，“知己知彼，方才立于不败之地。”

谢首辅拊掌大笑，“与玲珑之人相交，甚慰。只是，要委屈崔大人了。”

崔楷起身行礼，“下官愿为首辅分忧，为社稷万民忍辱负重，万死不辞。”

谢居玄给他吃了一颗定心丸，“待事成之日，崔大人当记首功。”

崔楷推辞，“得首辅大人信重，崔某此生足以。”若是有的选，他当然不愿入局。但事已至此，比起根基不稳阴晴不定的帝王，必然是士族门阀看好的人选更堪投靠，何况崔家本就在最早扶持庆王的阵营之中。倘使如他所愿，崔氏一门在他手中更上一层楼，届时，何人还有颜面吐槽他这个名不正言不顺的庶子不堪家主大任？

思及此，崔楷素来凉薄的血液隐隐沸起。

谢府年迈的管家将崔楷送至门外，奉上厚礼。

回到内堂，管家用帕子擦了擦手。正在一旁侍弄盆景的首辅余光睨过来，笑问，“齐叔，你好像颇瞧不上这位崔大人啊？”

跟了首辅几十年的老管家不客气地嗤声，“小人。”

谢居玄轻描淡写，“女子与小人，难养也。”

齐管家翻了个不甚明显的白眼，一本正经地转达，“太后口信，首辅大人远算渊图，哀家铭记于心。”

谢首辅剪下一根碍眼的枝杈，端详半晌，“先这么着吧。”

慈宁宫中，刘氏对着一张名录踟蹰再三，最终落笔在一个人的名字上，画了个圈。

李嬷嬷有些看不懂，“太后，为何不提拔咱们本家子侄？”

刘氏轻飘飘地点了点，“锦上添花，雪中送炭，哪一个更重？”

“自然是雪中送炭。”

刘氏撂下笔，“这不就结了。”

李嬷嬷恍然大悟，“娘娘英明。”

刘氏叹了一息，“你不必宽慰哀家，破镜难圆，一点点来吧。”

刘家本是武将世家，庆王娶了刘府嫡女，野心可见一斑，但怎奈岳父是个迂腐的老顽固，哪怕武帝暴虐不得民心，亦衷心护卫，不惜与庆王大军兵戎相见。因而，十年间，刘氏与娘家恨不得恩断义绝，连带着生母与胞弟在刘家亦受牵连。本以为，庆王帝业成，刘家再无翻身之日，断得越干净越好。谁知成景泽这厮半路杀出，搅得地覆天翻，刘家不但未被清算，反而安然交接。只是，老一辈都不在了，本家杰出子弟也几乎损失殆尽，如今京北大营的主帅便是刘家旁支一个得势庶子。