第730章 这麽拿捏小女孩是否太卑鄙了？（2 / 2）

虽然亚瑟已经改宗国教，但是这不影响坎伯兰公爵会用异样的目光看待这位推动了《血腥法案》改革并因为天主教解放获利的前天主教信徒。

肯特公爵夫人正思虑着如何用恰当又不失礼貌的方法让亚瑟接受她的邀请，门外忽然传来一阵轻快的脚步声与裙摆摩挲地毯的细响，她微微一怔，旋即抬头望向门口。

不多时，房门被仆人轻轻推开。

在光影交错之中，维多利亚公主出现在了门廊口。

她换下了剧院时的礼裙，身穿一套淡青色的软缎外衣，领口缀着些许蕾丝。

她身后紧紧跟着莱岑夫人，还有三位冯·布洛家的小姐。

加布里埃莱神情端庄，阿德莱德双眼转个不停，卡洛琳则几乎是跳着走进来的，就像只见到猎物的小猫，兴奋得几乎快说不出话了。

「妈妈，我们回来了。」维多利亚说着，轻轻俯身行礼：「莱岑说，您打算给我聘一位新老师？」

亚瑟放下茶杯，站起身看向肯特公爵夫人。

后者却只是端坐如常，虽然语气平淡，但看得出来，她其实在压着火：「是啊，亲爱的。你难道不知道，我还邀了他与我们一起共进晚餐吗？」

「我喜欢！亚瑟·黑斯廷斯爵士！」卡洛琳抢在众人之前欢快地喊了出来，小脸因激动泛起红晕：「我刚才还在说，他是最棒的科学家丶作曲家，还有作家！」

「还有侦探小说家。」阿德莱德补了一句。

加布里埃莱朝公爵夫人鞠了个礼，规矩得体：「晚上好，殿下，万分抱歉，我们突然造访。以及，万请原谅卡洛琳的失礼，她今天太兴奋了。」

肯特公爵夫人勉强挤出一丝笑容：「不用道歉，冯·布洛夫人的女儿们随时欢迎来做客……尤其，是在我女儿尚未学会如何准时回家的日子里。」

维多利亚听出了母亲话中的责备，脸颊微红，低头嘟囔了一句：「可是我们只是想看完《梦游女》……鲁比尼今天唱得太好了。」

莱岑夫人适时开口为她解围：「殿下，剧场的节目确实比预定的时间延迟了一些，是我的疏忽，没有第一时间向您请示。请允许我承担责任。」

「这话等会儿私下说也不迟。」公爵夫人轻轻地说，话锋一转，目光落在亚瑟身上：「亚瑟爵士，我想，不如现在就把孩子们介绍给您吧。」

亚瑟略一颔首，语调不卑不亢：「不胜荣幸。」

「您就是亚瑟·黑斯廷斯爵士？您不是教授吗？」小卡洛琳惊讶地睁大眼睛：「我记得外公说过，您是哥廷根大学的学监哎！」

阿德莱德急忙往后拽了拽妹妹的裙子：「卡洛琳，你太失礼了！」

「没关系。」亚瑟笑着摆了摆手，旋即俯身朝小姑娘眨了眨眼：「你的外公可能惯于为朋友增光添彩。在哥廷根，我顶多算个学术界的看门人，比起教授，在会议室里和教授们对着预算表争吵才是我最常遇到的事情。」

「那您会教我音乐吗？」卡洛琳压低声音，仿佛怕姐妹听见：「那首《锺》，您能弹给我听吗？」

亚瑟正欲回答，维多利亚忽然插话道：「够了！卡洛琳，亚瑟爵士是妈妈请的客人，他是来见我的。」

肯特公爵夫人的脸色微微一变，随即轻轻将茶杯放下，她只觉得女儿的行为让她大失颜面。

她没有像往常训斥仆人那样高声厉色，而是用一种冷静却不容置喙的语气对着维多利亚开口道：「亚历山德丽娜，请你向卡洛琳小姐道歉。」

这话一出，房间里的空气顿时变得凝重。

冯·布洛家的三位小姐都不自觉地挺直了背脊，莱岑夫人眉头微动，似乎想替维多利亚解围，但最终还是选择沉默。

维多利亚显然没有料到母亲会当着外人的面责备她，一时愣住了。

她像是被冻住一般站在原地，眼神里闪过一丝羞愤，却又不敢顶撞。

「妈妈，我只是……」

「我知道你想表现出你是这间屋子里最有分寸的那个人。」公爵夫人语气严厉，但声音依旧不高：「可真正有分寸的人，永远不会在人前羞辱比她更年轻丶更热情，也更率真的人。」

「更何况……」公爵夫人转头看向亚瑟，语气缓和了一些：「我们今天的客人并不在意那一两句出格的称呼。真正有修养的绅士，从来不会因为一个孩子的直率而耿耿于怀。」

亚瑟略一点头，配合地想要缓和气氛：「我觉得被问『能不能弹首曲子』这类问题，是我过去这些年听到过最亲切的一种冒犯。说实话，有段时间，我确实也是以弹曲子为生的。」

他话音刚落，三位冯·布洛小姐都忍俊不禁地笑出了声，甚至连维多利亚的嘴角也不由轻微上翘。

但公爵夫人见状却更生气了，她语气平静的训斥道：「维多利亚，你是王位继承人。你的每一句话，别人都会记在心里丶写在纸上丶挂在嘴边。你可以天真，但你不可以傲慢。你可以做错事，但你必须要有勇气承认。」

沉默片刻后，维多利亚终于低声开口：「对不起，卡洛琳。我不该那样说话。」

卡洛琳一脸懵懂地望着她，随即使劲点头：「没关系，我从来都不在乎这些的，况且我早都习惯这些了，公主殿下。」

这句脱口而出的实话顿时让屋中众人又是一阵失笑，连公爵夫人也无奈地摇了摇头。

「孩子们。」她站起身来，语调重新恢复到女主人的庄重，「厨房已经备好了晚餐。我们今晚有亚瑟爵士在座，希望你们能学会在饭桌上谈一些比《梦游女》更有分寸的话题。」

莱岑夫人行了一个轻礼，带着三位小姐先行退下去准备洗手，维多利亚则低着头站在原地一动不动。

她只感觉自己受了天大的委屈，她怎麽也不明白她只是想维护好秩序，结果反而被妈妈当做了破坏秩序的家伙。

亚瑟并没有急着离开，他看着维多利亚一动不动地站在原地，手指捏着裙角，肩膀微微绷紧。

他轻轻咳了一下，试图引起维多利亚的注意。

「我小时候……」他忽然开口道：「看见桌子上的一只瓷杯差点掉到地上，于是赶紧伸手去接住。我本以为我做了好事，结果被农场主的妻子看见了，反而揪着我的耳朵当着农场里所有人的面把我训了一顿，说我把那瓷杯弄破了。我特别生气，因为我接住的那杯子本来就有裂纹，不是我弄的。那天晚上我什麽都没吃，当然，他们也不会给我吃的。我一个人钻进柴房蹲了半天，只觉得全世界都不理解我。」

说着，亚瑟轻轻走到她身旁，压低声音道：「你现在就像我那时候一样，是不是？明明好心，却被说成不懂事。」

维多利亚终于动了动，她抬起头，小声说：「我不是想凶她。我只是……只是想让大家安静一点。」

「我知道。」亚瑟微笑着：「你想让事情好起来，只是用的方式不大对。但你是出于好意，我看得出来。你想让别人尊重我，关于这一点，我要对你说声谢谢。公主殿下，你是个好心的姑娘。」

她没有说话，只是眼眶微微泛红。

「我不喜欢别人当众批评我。」她低声说，语气里满是憋不住的委屈：「尤其是我觉得我没错的时候。」

「那当然不好受。」亚瑟点头：「尤其是当你一直在努力做对的事，却被误会了，那种感觉，就像吞了一口热茶，烫得满嘴通红却不能吐出来，否则这茶水就浪费了。」

亚瑟说到这里，也不再多言语，只是从口袋里掏出一块乾净的手帕递给她：「给你。不是因为你哭了，而是预防，公爵夫人说接下来晚餐的烤乳鸽，酱汁很浓，会滴在衣领上。」

维多利亚接过手帕，没忍住轻轻笑了一声，带着鼻音：「你这人……总是说些奇怪的话。」

「是吗？」亚瑟装作惊讶地眨了眨眼：「我一向以为我说话挺得体的。当然了，也有意见不同的，比如坎伯兰公爵和帕麦斯顿子爵，你和他们是一路的吗？」

「得体才怪，不过我和他们两个不是一路的。」她揉了揉眼角，把手帕收好，语气轻下来：「还有……谢谢你，爵士。」

「不客气。」亚瑟笑着开口道：「如果我真的有帮到你的话。」

(本章完)